Rendez-vous dans le 18ème - Jake Lamar
Auteur : François
Ricky Jenks a fui son pays, les Etats-Unis, pour venir s'installer à Paris dans le 18ème arrondissement. Plus que son pays, il a fui son passé, sa famille et surtout son cousin Cash qui lui fait subir depuis son plus jeune âge d'insupportables humiliations. Pianiste, noir et bohème, Ricky a épousé son nouveau quartier. Il s'y sent bien. Il y a Barbès avec sa foule bigarrée qui grouille d'une activité débordante, sa musicalité, sa polyphonie, ses couleurs, il y a Montmartre, ses artistes et ses touristes, il y a les travelos qui tapinent au coin de sa rue, et qu'il n'ose saluer même si cela fait presque 10 ans qu'il les croise quotidiennement. Il y a surtout Fatima, dont il est éperdument épris, mais qui préfère le carpe diem à l'engagement conjugal.
Le cousin Cash débarque alors soudainement pour bousculer le quotidien de Ricky. Médecin renommé, séduisant, ambitieux et dénué de scrupules, Cash a un gros problème. Ricky ne veut pas en entendre parler. Cependant il cède au harcèlement de son cousin, qui finit par lui avouer que sa femme a disparu après une violente altercation et se trouve à Paris. Selon lui seul Ricky peut la retrouver. Peu après avoir, à moitié seulement, accepté cette mission, un des travestis est assassiné dans le hall de l'immeuble de Ricky. Celui-ci se retrouve alors au centre de deux affaires qui vont l'entraîner à découvrir ce que certains voudraient conserver bien caché.
Cette intrigue bien ficelée nous plonge au cœur du 18ème arrondissement de la fin du 2ème millénaire. Jake Lamar aime cet arrondissement, et cet amour transpire dans son livre. Il nous parle de Jazz, des noirs exilés à Paris, du racisme, des religions. L'auteur fait intervenir de nombreux personnages, bien campés. Les dialogues sont construits et agencés de sorte à habiller l'histoire, à lui conférer de la richesse, sans l'alourdir. Il y a de beaux passages sur l'exil :
« C'est sans doute parce que leurs aïeux se sont tellement décarcassés pour arriver jusqu'en Amérique que les Américains ne parviennent pas à comprendre qu'un de leur compatriote puisse choisir de ne pas y vivre- le problème n'étant pas de tant choisir l'Italie ou la France, que de choisir de vivre ailleurs qu'aux USA. Et nous tous qui avons quittés les States, quels que soient nos antécédents et nos origines sociales, nous partageons ce sentiment de déracinement. Personnellement voilà quarante ans que je suis en butte à la réprobation à peine voilée de ma famille, de l'autre côté de l'Atlantique. C'est comme s'ils me reprochaient constamment : 'Tu es partie'. Je crois que quelque part ils se sentent désavoués. »
Cerise sur le gâteau. En nous racontant la rencontre entre Ricky et Fatima, Jake Lamar nous fait revivre les matches de la phase finale de la coupe du monde à Paris. Tout simplement magique, même pour ceux qui n'y étaient pas.