Une terre d'ombre - Ron Rash
Auteur : François
Quelques mois avant la fin de la première guerre mondiale, Hank Shelton revient sur ses terres. Il est blessé. A perdu l’usage de sa main. Malgré tout chanceux, comparé à ses camarades horriblement gazés par l’ennemi tant haï. Il rejoint sa sœur Laurel au cœur du vallon maudit, où se situe leur ferme. La vallée est si encaissée que le soleil a peine à se montrer. Leurs parents, aujourd’hui disparus, avaient envisagé la prospérité en acquérant cette jolie ferme. Hélas une maladie a rapidement frappé les arbres qui devaient assurer leur avenir.
La malédiction s’accompagne des signes malheureux que porte Laurel. Une tache de naissance, visible et disgracieuse. Les habitants de la contrée ont vite désigné la petite comme « différente », non fréquentable, à bannir. C’est ainsi qu’ils ont obtenu de l’école qu’elle en soit chassée. Leurs enfants n’ayant pas à supporter le risque lié à la proximité de la sorcière.
Un inconnu, Walter, muet, beau, et joueur de flûte apparait dans le vallon. Ses mélodies, mélancoliques, transportent Laurel. La fratrie accueille cet homme silencieux. La jeune fille comprend que la chance peut tourner, et sa vie se transformer. Le travail ne manque pas à la ferme. Hank et Walter dépensent des efforts sans compter, pour rénover la propriété. Se tisse alors entre les jeunes gens un lien puissant.
Cependant la malveillance qui sommeille dans l’âme des habitants de la région ne tarde pas à se réveiller. Un étranger et une pestiférée constituent les ingrédients d’une engeance redoutablement catalysée par l’ambiance de peur et de haine de cette fin de conflit. L’écriture merveilleuse, presque poétique de Ron Rash, ajoute à ce drame une touche sensible, qui nous rappelle que malgré la monstruosité des hommes médiocres, il existe un espoir d’humanité salvatrice.